Feyenoord-spits Santiago Giménez onthult dat hij eigenlijk verdediger wilde worden: Een onverwachte blik op de carrière van de Mexicaanse goalgetter
Inleiding
Santiago Giménez, de sterspits van Feyenoord en publiekslieveling in De Kuip, staat tegenwoordig bekend als een koelbloedige afmaker en één van de meest gevreesde aanvallers in de Eredivisie. Maar in een verrassende onthulling tijdens een uitgebreid interview gaf de Mexicaanse international aan dat zijn loopbaan een totaal andere wending had kunnen nemen. Giménez vertelde dat hij in zijn jeugdjaren eigenlijk verdediger wilde worden en pas later de overstap maakte naar de aanval. Deze bekentenis werpt een intrigerend licht op zijn ontwikkeling als speler en de weg die hem naar de top heeft gebracht.
De Jeugd van Santiago Giménez: Van Verdediger in de Droom naar Spits in de Realiteit
Giménez groeide op in Mexico-Stad, waar voetbal altijd centraal stond in zijn familie. Zijn vader, Christian “El Chaco” Giménez, was zelf een succesvolle profvoetballer en speelde onder meer bij Cruz Azul. Terwijl velen verwachtten dat Santiago de voetsporen van zijn vader zou volgen als creatieve middenvelder, koos hij in eerste instantie voor een heel andere route.
“Als kind hield ik ervan om ballen weg te werken, duels te winnen en de spitsen te stoppen,” onthulde Giménez. “Ik vond verdedigen geweldig. Het gaf me een gevoel van verantwoordelijkheid en trots.”
Toch zagen jeugdtrainers in hem al snel meer dan alleen een gedreven verdediger. Zijn fysieke kracht, gevoel voor timing én verrassend goede afwerking tijdens oefenpartijtjes deden de trainers vermoeden dat hij als aanvaller veel gevaarlijker zou zijn.
De Omslag: Van Achterin naar de Frontlinie
Het keerpunt kwam rond zijn vijftiende, toen zijn jeugdcoach besloot hem een kans te geven in de aanval tijdens een toernooi. Tot ieders verbazing scoorde Giménez aan de lopende band. Die wedstrijd werd het begin van een ommekeer in zijn carrière.
“Mijn coach zei tegen me: ‘Je hebt het instinct van een spits. Je moet dit serieus nemen,’” herinnerde Giménez zich. “Vanaf dat moment begon ik steeds meer naar voren te schuiven. Eerst vond ik het vreemd, maar al snel voelde ik me thuis in de spitspositie.”
Zijn vader speelde een belangrijke rol in die transitie. El Chaco benadrukte dat zijn zoon moest vertrouwen op zijn eigen gevoel en altijd open moest staan voor verandering. “Hij zei: je kunt een grote verdediger worden, maar misschien ligt je lot in het maken van doelpunten.”
Feyenoord: De Perfecte Club voor een Spits in Ontwikkeling
Toen Giménez in 2022 naar Feyenoord kwam, was hij nog een relatief onbekende naam in Europa. Onder trainer Arne Slot kreeg hij echter het vertrouwen om zich te ontwikkelen en zijn kwaliteiten te tonen.
Zijn veelzijdigheid, die deels voortkomt uit zijn vroege jaren als verdediger, maakte hem uniek. Giménez is niet alleen een klassieke spits die weet waar het doel staat, maar ook iemand die bereid is om hard te werken, ballen terug te veroveren en zich in dienst van het team te stellen.
“Misschien komt dat wel door mijn verleden als verdediger,” grapte Giménez. “Ik weet hoe lastig spitsen kunnen zijn voor verdedigers, omdat ik het zelf ooit heb meegemaakt.”
De Invloed van Zijn Achtergrond op Zijn Spel
Het feit dat Giménez ooit verdediger wilde worden, verklaart veel van zijn speelstijl. Hij positioneert zich slim, leest het spel uitstekend en heeft een natuurlijke drang om niet alleen te scoren, maar ook mee te verdedigen wanneer Feyenoord onder druk staat.
Voetbalanalisten hebben vaak opgemerkt dat Giménez in duels opvallend sterk is en niet bang is om terug te zakken naar het middenveld om zijn team te helpen. Zijn werkethiek en tactische discipline zijn eigenschappen die hem onderscheiden van veel andere spitsen.
Fans Reageren Verrast
Onder Feyenoord-supporters zorgde de onthulling voor veel verbazing, maar ook bewondering. Op sociale media deelden fans grappen dat “Giménez zelfs als verdediger wereldtop had gehaald” en dat “de Kuip altijd wel een plek voor hem zou hebben gehad, ongeacht de positie.”
Anderen merkten op dat zijn verleden misschien verklaart waarom hij zo geliefd is in Rotterdam: hij combineert de strijdlust van een verdediger met de doelgerichtheid van een spits.
Toekomstperspectief
Hoewel Giménez nu zonder twijfel als aanvaller wordt gezien, geeft zijn verleden aan hoe dun de lijn in het voetbal soms is tussen posities en carrières. Het is niet ondenkbaar dat zonder die ene beslissing van zijn coach, de Mexicaan vandaag niet in de spits van Feyenoord maar als centrale verdediger in een ander team zou spelen.
“Het leven zit vol verrassingen,” besloot Giménez. “Ik ben dankbaar dat ik spits ben geworden, maar ik denk dat de verdediger in mij altijd een klein beetje aanwezig zal blijven.”
Conclusie
Het verhaal van Santiago Giménez herinnert ons eraan dat een voetbalcarrière niet altijd een rechte lijn volgt. Zijn transformatie van een jonge verdediger met grote dromen naar een van de dodelijkste spitsen van Europa is een bewijs van talent, flexibiliteit en de juiste begeleiding. Voor Feyenoord en zijn fans is het een zegen dat die ene beslissing hem richting het doel stuurde in plaats van er vandaan.
About the Author
